Elijah Anderson

Elijah Anderson, profesor Sterling de Sociología en la Universidad de Yale, es el etnógrafo urbano más influyente de Estados Unidos desde la escuela de Chicago. Nacido en 1943 en Misuri y formado con Howard Becker, dedicó cuatro décadas a observar las calles de Filadelfia, primero en A Place on the Corner (1978), sobre la vida social de un bar del gueto, y después en Streetwise (1990), sobre la frontera entre un barrio negro pobre y otro blanco en proceso de gentrificación.

Code of the Street (1999) es su libro más citado. Describe el conjunto de reglas informales que gobiernan la violencia en los barrios pobres y segregados: donde la policía y las instituciones han abandonado el barrio, el respeto se defiende en persona, y familias que él llama decentes tienen que enseñar a sus hijos el código de la calle para sobrevivir en ella. No es una cultura de la pobreza sino una adaptación racional al abandono, y el libro se convirtió en referencia de la criminología y de la política urbana.

The Cosmopolitan Canopy (2011) mira lo contrario: los lugares, como el mercado de Reading Terminal o la plaza Rittenhouse, donde personas de distinta raza y clase conviven con civilidad y aprenden a mirarse, y que Anderson considera el mejor recurso de la ciudad diversa. Black in White Space (2022) describe la experiencia de las personas negras en los espacios que la sociedad define como blancos, y su concepto de gueto icónico, la imagen que se proyecta sobre cualquier persona negra en cualquier lugar. Es la referencia de la sociología urbana de la raza.