Marc Augé

Augé definió el lugar antropológico por tres rasgos: es identitario, relacional e histórico. La plaza del pueblo dice quién eres, te pone en contacto con otros y acumula pasado. El no lugar carece de los tres. La terminal, la sala de espera, el hipermercado, el enlace de autopista o la habitación de hotel están diseñados para que pases, no para que estés, y en ellos todos somos exactamente iguales: un billete, un código, un cliente.

Su matiz más citado, y el que más se olvida, es que el no lugar no es un tipo de edificio sino una forma de estar. El mismo aeropuerto es un no lugar para el pasajero y un lugar lleno de historia y relaciones para quien trabaja allí todos los días. Y además Augé nunca los condenó: reconoció que producen una libertad real, la del anonimato, el alivio de no ser nadie durante unas horas.

Nacido en Poitiers en 1935 y fallecido en 2023, Augé fue director de la École des Hautes Études en Sciences Sociales de París. Hizo trabajo de campo durante años en Costa de Marfil y en Togo, y al volver aplicó las mismas herramientas a su propia sociedad, un giro que en la antropología francesa fue casi una provocación.

El viajero subterráneo (1986) es el resultado más elegante de ese giro: una etnografía del metro de París, con sus reglas no escritas, sus itinerarios y su soledad compartida. Los no lugares (1992) le dio fama mundial y prestó a los arquitectos y urbanistas un concepto que estos han usado, a menudo, con más ligereza de la que el propio Augé admitía. Las formas del olvido (1998) argumenta que recordar y olvidar son la misma operación, y que una ciudad también necesita olvidar.