Roger Lee

El argumento de Lee es que llamar mercado a la economía de una ciudad esconde lo esencial: quién depende de quién, quién confía en quién y quién tiene la capacidad de imponer condiciones. Los precios no aparecen solos, los ponen personas con poder desigual, y por eso una crisis, una regeneración o el cierre de una fábrica no se explican solo con oferta y demanda.

De ahí su segunda idea, la de las economías ordinarias y alternativas. En cualquier ciudad conviven, además del circuito capitalista visible, muchos otros: el trabajo doméstico no pagado, el trueque, las cooperativas, las monedas locales, la ayuda entre parientes, la economía de los cuidados. No son restos del pasado ni experimentos marginales; son la parte de la economía que sostiene a la gente cuando la otra falla, y Lee sostuvo que ignorarlos da un retrato falso de cómo vive una ciudad.

Geógrafo británico, Lee fue profesor de la Universidad Queen Mary de Londres durante toda su carrera y una figura central de la geografía económica crítica en el Reino Unido. Coeditó con Jane Wills Geographies of Economies (1997), el volumen que marcó el giro cultural e institucional de la disciplina.

Alternative Economic Spaces (2003), con Andrew Leyshon y Colin Williams, reunió las investigaciones sobre esos otros circuitos, y The SAGE Handbook of Economic Geography (2011) fijó el estado de la cuestión. Su trabajo es el trasfondo teórico de buena parte de lo que hoy se discute sobre economía social, monedas locales y economía de los cuidados en la ciudad.