Bruno Latour

La teoría del actor-red, que Latour desarrolló con Michel Callon y John Law, propone algo que al principio suena extraño y luego resulta difícil de discutir: en cualquier situación actúan personas y cosas, y separar unas de otras impide entender lo que pasa. Un badén modifica la conducta de los conductores con más eficacia que una campaña de sensibilización. El badén, por tanto, actúa.

Aplicado a la ciudad, esto obliga a ampliar la lista de protagonistas. Un barrio no lo explican solo sus vecinos y su ayuntamiento, sino también el trazado del alcantarillado, la altura reguladora, el sistema de tarifas del transporte, los contratos de mantenimiento y los formularios. Latour insistió además en que esas redes hay que seguirlas y describirlas una por una, sin recurrir a explicaciones generales como «el capitalismo» o «la sociedad», que para él son el resultado a explicar y no la explicación.

Nacido en Beaune en 1947 y fallecido en 2022, Latour enseñó en la École des Mines y en Sciences Po de París, y llegó a la filosofía desde la antropología: Laboratory Life (1979) es una etnografía de un laboratorio californiano hecha con los métodos con que se estudiaría una tribu. Nunca fuimos modernos (1991) es su obra teórica más conocida.

París ciudad invisible (1998), con la fotógrafa Emilie Hermant, es su libro más directamente urbano: un recorrido por lo que sostiene la ciudad y no se ve, desde la sala de control del agua hasta el instituto que fija las medidas. En sus últimos años dedicó Cara a cara con el planeta y Dónde aterrizar (2017) a la crisis ecológica, sosteniendo que el problema es político antes que técnico porque obliga a decidir en qué territorio se quiere vivir.