David Foster

El método de Foster consiste en tomar la producción cultural de una ciudad como documento urbano de pleno derecho. Una novela, una película o una serie de fotografías dicen cosas sobre un barrio que no aparecen en ningún censo: quién puede caminar por allí, a qué se teme, qué se recuerda y qué se calla. Aplicado a Buenos Aires, el procedimiento ilumina especialmente los años de la dictadura y su huella en el espacio.

Su otra aportación es haber introducido en los estudios urbanos latinoamericanos la mirada de género y de sexualidad disidente. Foster documentó las geografías gays y lesbianas de Buenos Aires, São Paulo y Ciudad de México, los locales, los parques y las calles que funcionaban como territorio, y mostró que la historia urbana que no las incluye deja fuera a una parte considerable de la vida de esas ciudades.

David William Foster, nacido en 1940 y fallecido en 2020, fue catedrático de la Universidad Estatal de Arizona durante más de cincuenta años y uno de los hispanistas estadounidenses más prolíficos, con más de cien libros entre monografías y ediciones. Su obra abarca literatura argentina, cine mexicano y brasileño, fotografía urbana y estudios judíos latinoamericanos.

La trilogía de perspectivas urbanas sobre Buenos Aires (1998), Ciudad de México y São Paulo (2011) es su contribución más directa a los estudios de la ciudad. En ella defiende algo que parece obvio y rara vez se practica: que no se entiende una metrópolis latinoamericana sin leer lo que sus habitantes han escrito, filmado y fotografiado sobre ella.