David Theo Goldberg

La tesis de Goldberg es que el Estado moderno no es una institución neutral que a veces discrimina, sino una máquina que ha producido y administrado categorías raciales desde su origen. El censo que clasifica, el registro que asigna residencia, la ordenanza que fija usos, la policía que patrulla unas calles y no otras: todas son herramientas de gobierno y todas han servido para repartir la población por el territorio.

Aplicado a la ciudad, esto explica por qué la segregación sobrevive a la derogación de las leyes que la crearon. Una vez que la línea está trazada en el suelo, en el valor del suelo, en los distritos escolares y en las hipotecas, se reproduce sola sin necesidad de que ninguna norma la mencione. Goldberg llamó a esto racismo sin racistas declarados, y es la razón de que la desigualdad urbana resista décadas de política antidiscriminatoria formal.

Nacido en Ciudad del Cabo en 1952 y formado bajo el apartheid, que fue su primer objeto de estudio, Goldberg dirigió durante dos décadas el Instituto de Investigación en Humanidades de la Universidad de California y es profesor en su campus de Irvine. Racist Culture (1993) y The Racial State (2002) son sus obras teóricas centrales.

The Threat of Race (2009) examina las formas actuales de lo que llama «racismos sin raza»: discursos que evitan cuidadosamente la palabra y hablan de cultura, de seguridad, de integración o de nivel de renta para producir el mismo reparto espacial. Su trabajo, junto al de Ananya Roy, es la base de buena parte de los estudios actuales sobre segregación, vigilancia policial y ciudad racializada.

En Are We All Postracial Yet? (2015) discutió la idea, extendida tras la elección de Barack Obama, de que las sociedades occidentales habían dejado atrás el racismo. Goldberg sostiene que el discurso posracial no elimina la desigualdad, sino que la vuelve más difícil de nombrar: si oficialmente la raza ya no cuenta, las diferencias persistentes en vivienda, empleo o vigilancia se explican por el mérito o la cultura de cada barrio, y las políticas para corregirlas pierden legitimidad.