Karen Seto

Catedrática de geografía y ciencia de la urbanización en la Escuela de Medio Ambiente de Yale, Seto se formó en Boston y estudió primero el delta del río de las Perlas, en China, donde la teledetección le permitió medir la expansión urbana año a año. Su meta-análisis de 2011 sobre la expansión del suelo urbano en el mundo y su proyección de 2012, que estimó que la superficie urbana podría triplicarse entre 2000 y 2030, son los datos que la comunidad climática usa desde entonces.

Su hallazgo más incómodo es que las ciudades crecen sobre las mejores tierras agrícolas, porque las ciudades nacieron donde la tierra era fértil, y que la expansión de este siglo amenaza la producción de alimentos y los sumideros de carbono a la vez. Coordinó el capítulo sobre asentamientos e infraestructura del quinto informe del IPCC (2014) y el de mitigación urbana del sexto (2022), que fijó que la forma urbana, compacta, mixta y conectada, es una de las mayores palancas de reducción de emisiones que quedan.

Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y de la Academia Americana de Artes y Ciencias, Seto ha convertido la ciencia de la urbanización en un campo con datos globales, y su mensaje para las ciudades es que la infraestructura que se construye ahora fija las emisiones de las próximas décadas.