Matthew Vitz

La tesis de A City on a Lake (2018) es que la capital mexicana no puede entenderse sin el lago que tenía debajo. Desecar la cuenca de Texcoco, empeño de cuatro siglos, resolvió el crecimiento y creó tres problemas permanentes: la ciudad se hunde porque se bombea el acuífero, se inunda porque perdió su desagüe natural y necesita traer agua desde muy lejos y a gran coste energético.

Vitz añade el elemento que suele faltar en las historias ambientales: el reparto. Las obras hidráulicas no afectaron a todos igual. Los barrios acomodados del poniente quedaron en alto y con agua corriente, y las colonias populares del oriente ocuparon precisamente el fondo del lago desecado, donde el suelo es peor, el hundimiento mayor y la inundación anual. Esa geografía sigue vigente hoy y no es una casualidad del terreno: es el resultado acumulado de decisiones de ingeniería.

Historiador estadounidense y profesor en la Universidad de California en San Diego, Vitz trabaja en historia ambiental de América Latina y en historia urbana de México. Su libro combina archivos de ingeniería, expedientes de expropiación y conflictos vecinales, y por eso lee las obras públicas como lo que fueron: decisiones políticas con ganadores y perdedores.

El relato cubre desde el porfiriato hasta los años setenta e incluye a los actores que la historia oficial suele olvidar: los ejidatarios que perdieron tierras, los obreros de las obras del drenaje profundo, los vecinos que se organizaron contra el polvo del lecho seco. Es uno de los mejores ejemplos de ecología política urbana aplicada a una ciudad concreta, y explica por qué Ciudad de México sigue gastando fortunas en resolver un problema que ella misma creó.