Nicholas Blomley

Nicholas Blomley, profesor de Geografía en la Universidad Simon Fraser de Vancouver, es el fundador, con David Delaney y Richard Ford, de la geografía legal, el campo que estudia cómo el derecho produce espacio y el espacio produce derecho. Su punto de partida, en Law, Space, and the Geographies of Power (1994), fue que las categorías jurídicas, la propiedad, la jurisdicción, el orden público, no flotan sobre la ciudad sino que la organizan físicamente.

Unsettling the City (2004) es su obra más citada. Estudia el Downtown Eastside de Vancouver, el barrio más pobre de Canadá, y muestra que dos conflictos que parecen distintos, la gentrificación y las reclamaciones de tierra de los pueblos indígenas, nacen de la misma concepción de la propiedad como derecho absoluto de un dueño, y que frente a ella existen formas de propiedad colectiva y de uso que la ciudad no reconoce pero que dan sentido a la vida de un barrio.

Rights of Passage (2011), que ganó el premio Hart de estudios sociojurídicos, descubre una lógica de gobierno casi invisible: el peatonalismo, la idea de que la acera es ante todo un canal de circulación, que justifica expulsar a vendedores, mendigos y manifestantes sin necesidad de prohibir nada, solo con la ingeniería del flujo. Territory (2022) generaliza esa mirada a la idea de territorio. Su obra es una de las bases de la crítica del diseño hostil y de la privatización del espacio público.

Blomley insiste en que la propiedad no es una cosa sino una relación que hay que representar todos los días para que exista: vallas, carteles, cerraduras, escrituras y, cuando hace falta, la policía. Esa mirada explica la situación de las personas sin hogar, que no tienen ningún lugar donde el derecho les permita estar, y muestra que muchas normas de orden público funcionan en la práctica como una expulsión de quien no posee nada.