Sabine Hake

Topographies of Class (2008) es su libro más importante para quien estudia la ciudad. Hake sostiene que la arquitectura moderna del Berlín de los años veinte, los grandes almacenes, las oficinas, los cines, las colonias de vivienda, no se limitó a alojar a la nueva clase de empleados administrativos: contribuyó a fabricarla, dándole los escenarios, los ritmos y las imágenes con que aprendió a reconocerse a sí misma.

Su método consiste en leer a la vez lo que casi nunca se lee junto: el edificio, la fotografía de prensa, la novela popular, el anuncio y la película. De esa combinación sale una imagen de la modernidad urbana muy distinta de la que ofrecen las historias de la arquitectura, porque incluye a quien usaba los edificios y no solo a quien los proyectaba.

Historiadora de la cultura alemana nacida en Alemania y afincada en Estados Unidos, Hake ocupa la cátedra Texas Chair of German Literature and Culture en la Universidad de Texas en Austin. Es una de las principales especialistas mundiales en cine alemán, autora de German National Cinema (2002), el manual de referencia, y de estudios sobre el cine de Weimar y del Tercer Reich.

Con Philip Broadbent editó Berlin Divided City, 1945-1989 (2010), sobre la memoria y la representación de la ciudad partida. Su obra interesa al urbanismo por una razón concreta: demuestra que las formas construidas y las imágenes que circulan sobre ellas no son dos cosas separadas, y que no se entiende un barrio sin saber cómo se lo contaban a sí mismos quienes lo habitaban.