Shannon Mattern

Profesora de antropología en la New School de Nueva York hasta 2022 y desde entonces catedrática de estudios de medios en la Universidad de Pensilvania, Mattern estudia cómo las ciudades han sido siempre medios de comunicación e infraestructuras de conocimiento. Code and Clay, Data and Dirt (2017) recorre cinco mil años de ciudades, del barro de las tablillas a la fibra óptica, para mostrar que la inteligencia urbana no empezó con los sensores.

A City Is Not a Computer (2021), a partir de su ensayo de 2017 con el mismo título, es su crítica de la ciudad inteligente: la metáfora del ordenador reduce la ciudad a datos y procesamiento y olvida las formas de conocimiento que no se digitalizan, el cuidado, la memoria, el saber de los bibliotecarios, los conserjes y los vecinos. Sus capítulos sobre las bibliotecas públicas como infraestructura social y sobre los cuadros de mando municipales, que estudió con Rob Kitchin, han influido en la crítica de la gobernanza por datos.

Mattern escribe a menudo en Places Journal y ha mapeado la infraestructura de los medios en Nueva York, desde los tubos neumáticos a los centros de datos. Se le reprocha cierto humanismo nostálgico; su aportación es recordar a planificadores y tecnólogos que la ciudad procesa información con calles, edificios y personas, y que ningún cuadro de mando sustituye eso.

En su ensayo Maintenance and Care (2018) desplazó la atención de la innovación al mantenimiento. Sostiene que las ciudades dependen menos de las tecnologías nuevas que del trabajo invisible de quienes reparan tuberías, limpian estaciones, catalogan archivos o cuidan a otros, y que ese trabajo, casi siempre mal pagado y feminizado, es la verdadera infraestructura urbana. Su propuesta es que la planificación y los presupuestos lo reconozcan antes de anunciar el siguiente proyecto inteligente.