William J. Mitchell

Mitchell escribió City of Bits cuando la web tenía tres años, y acertó en lo esencial: la red no iba a vaciar las ciudades, como entonces se pronosticaba, sino a redistribuir lo que ocurre en ellas. Si el trabajo, la compra y la conversación pueden pasar en cualquier sitio, lo que decide dónde estamos ya no es la necesidad sino la preferencia, y eso cambia el valor de cada metro cuadrado.

Su otra intuición fue tratar la conectividad como una infraestructura urbana más, al nivel del agua o del alcantarillado, con su trazado, su capacidad y su desigualdad. De ahí salió el argumento que hoy manejan las administraciones sin citarlo: la brecha digital no es un problema de aparatos, es un problema de urbanismo, porque se reparte por barrios igual que las alcantarillas.

Nacido en Melbourne en 1944 y muerto en 2010, Mitchell fue decano de la Escuela de Arquitectura y Planificación del MIT entre 1992 y 2003, y después dirigió el grupo Smart Cities del Media Lab. Antes había escrito The Logic of Architecture (1990), sobre el diseño asistido por ordenador como forma de razonamiento, y enseñó en Harvard y en la UCLA.

Me++ (2003) cerró su trilogía sobre la ciudad en red describiendo un sujeto extendido por sus dispositivos, cuyos límites ya no coinciden con su piel. En sus últimos años pasó de escribir a construir: el CityCar, un vehículo eléctrico plegable y compartido pensado para aparcar en un tercio de plaza, y el proyecto Reinventing the Automobile (2010) con antiguos directivos de General Motors. Muchas de sus propuestas se ven hoy en el coche compartido y en la micromovilidad.