Allen J. Scott

Scott dio la vuelta a la pregunta habitual. En vez de preguntar qué industrias tiene una ciudad, preguntó por qué la producción se aglomera. Su respuesta son los costes de transacción: cuando un sector se fragmenta en muchas empresas pequeñas que dependen unas de otras, encargos que cambian cada semana y contratos cortos, la proximidad deja de ser una comodidad y pasa a ser una condición para existir.

De ahí salen los distritos que estudió durante cuarenta años: el textil de Los Ángeles, la joyería, los efectos especiales, la animación, el mueble italiano. Todos comparten la misma estructura, muchas unidades pequeñas, mercado de trabajo compartido, subcontratación densa y una calle donde todo eso ocurre. Scott llamó a esto nuevos espacios industriales y mostró que no son una excepción artesanal sino la forma dominante del capitalismo posterior a la producción en cadena.

Geógrafo económico británico nacido en 1938 y profesor emérito de la Universidad de California en Los Ángeles, Scott es, junto a Michael Storper y Edward Soja, una de las tres figuras de la llamada escuela de Los Ángeles. Metropolis (1988) y New Industrial Spaces (1988) fijaron su marco teórico; The Cultural Economy of Cities (2000) lo extendió a los sectores que producen bienes cuyo valor es simbólico.

On Hollywood (2005) es su estudio más detallado de un solo sector: cómo el cine se desintegró verticalmente tras el fin de los grandes estudios y se reorganizó en un enjambre de productoras, técnicos autónomos y proveedores que solo funciona concentrado en un puñado de kilómetros. Su último gran argumento, la «economía cognitivo-cultural», sostiene que las ciudades ricas viven hoy del diseño, la creatividad y la gestión de símbolos, y que esa economía genera una polarización salarial brutal: muy arriba y muy abajo, con poco en medio.