Faranak Miraftab

Nacida en Irán y formada en Teherán y Berkeley, Miraftab es catedrática de planificación urbana y regional en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Sus primeros trabajos siguieron a las mujeres de los asentamientos de Ciudad del Cabo y de México que organizaban vivienda y servicios sin esperar al Estado, y de ahí salió su concepto más citado, formulado en 2009: la planificación insurgente, las prácticas con que las comunidades excluidas transgreden los espacios invitados de la participación oficial y crean espacios inventados propios.

Su estudio de la campaña contra los desalojos de Ciudad del Cabo y su crítica de la participación como técnica de gobierno neoliberal, que incluye a los pobres para neutralizarlos, han influido en la teoría de la planificación del Sur global junto a Holston, Roy y Watson. Coeditó el Cities of the Global South Reader (2015), la antología de referencia del campo.

Global Heartland (2016) cambió de escala: siguió a los trabajadores mexicanos, togoleses y afroamericanos de una planta cárnica de Beardstown, un pueblo de Illinois, para mostrar cómo la globalización rehace también el interior rural de Estados Unidos y cómo los migrantes construyen comunidad donde nadie los esperaba. Su aportación es haber dado nombre teórico a lo que los movimientos ya hacían y haber unido el Sur global con el corazón de Estados Unidos.

Sus estudios sobre los servicios municipales en Ciudad del Cabo tras el apartheid mostraron otra cara de la participación. La recogida de basuras en los barrios pobres se encargó a programas comunitarios presentados como empoderamiento, pero en la práctica sustituían empleo público estable por trabajo precario y mal pagado, casi siempre de mujeres. Miraftab lo describió como una forma de privatización que usa el lenguaje de la comunidad para abaratar los servicios de quienes menos tienen.