Gill Valentine

Catedrática de geografía humana en la Universidad de Sheffield, donde ha sido vicerrectora, Valentine se dio a conocer en 1989 con un artículo sobre la geografía del miedo de las mujeres: los lugares y las horas que evitan, y cómo ese mapa del miedo restringe su uso de la ciudad más que la violencia real. Sus trabajos de los años noventa sobre lesbianas y gais en el espacio público, con David Bell en Mapping Desire (1995), fundaron la geografía de las sexualidades en el Reino Unido.

Public Space and the Culture of Childhood (2004) y sus estudios sobre la autonomía infantil mostraron cómo el miedo de los padres y el tráfico han reducido el espacio en que los niños se mueven solos, y Social Geographies (2001) se convirtió en el manual de la disciplina. En la última década ha investigado la convivencia con la diferencia en ciudades diversas y ha cuestionado la idea de que el simple contacto en el espacio público produzca tolerancia: sin igualdad, el encuentro puede reforzar los prejuicios.

Miembro de la Academia Británica y editora de revistas de referencia, Valentine ha llevado la geografía social al diseño de espacio público, a la planificación con perspectiva de género y a las políticas de infancia. Su lección es que la ciudad se vive de forma distinta según el cuerpo que la recorre, y que planificar sin saberlo es planificar para unos pocos.

Valentine ha sido también una de las introductoras de la interseccionalidad en la geografía: la idea de que el género, la clase, la etnia, la sexualidad o la discapacidad no se suman como capas separadas, sino que se combinan de forma distinta según el lugar. Una misma persona puede ser mayoría en un espacio y minoría en otro, y sentirse segura en la calle y excluida en el trabajo. Para quien planifica, significa que no basta con diseñar para las mujeres o para los mayores en abstracto.