Karen Bakker

Bakker analizó las concesiones de agua en ciudades de todo el mundo y encontró un patrón: la promesa era inversión y eficiencia, y el resultado frecuente fueron tarifas más altas, cortes a quienes no podían pagar y una inversión concentrada donde ya había red.

Su conclusión no es que lo público funcione siempre mejor, sino que el agua no se comporta como una mercancía: es un monopolio natural, un derecho y un ecosistema a la vez. Acuñó la idea de «commons» frente a «commodity» para nombrar esa tercera vía.

Geógrafa canadiense, profesora de la Universidad de la Columbia Británica, donde fundó el Program on Water Governance, Bakker estudió en Oxford la privatización del agua en Inglaterra y Gales y de esa tesis salió An Uncooperative Commodity (2003): el agua, pesada, local, imprescindible y con red única, se resiste a comportarse como mercancía, y por eso la privatización produce monopolios regulados más que mercados. Privatizing Water (2010) amplió el análisis a las ciudades del Sur, donde los contratos con multinacionales de los años noventa fracasaron uno tras otro.

Su trabajo influyó en el debate sobre el derecho humano al agua, reconocido por la ONU en 2010, y en la remunicipalización de servicios en París, Berlín o Buenos Aires. En sus últimos años se volvió hacia la tecnología y la naturaleza: The Sounds of Life (2022) contó cómo la bioacústica descubre la comunicación de plantas y animales, y Gaia's Web (2024) exploró qué significa gobernar el planeta con sensores. Murió en 2023, a los 51 años, en plena expansión de su obra.