Walter Stahel

Nacido en Zúrich en 1946 y formado como arquitecto en la ETH, Stahel escribió en 1976 con Geneviève Reday un informe para la Comisión Europea sobre el potencial de sustituir energía por trabajo, que describía una economía en bucle donde reparar, reutilizar y remanufacturar crean empleo local y reducen residuos. Es el texto que dio origen al concepto de economía circular, y en 1982 fundó en Ginebra el Product-Life Institute para desarrollarlo.

The Performance Economy (2006) añadió la idea de vender rendimiento en lugar de productos: el fabricante conserva la propiedad del objeto, cobra por su uso y tiene por tanto interés en que dure y se repare, lo contrario de la obsolescencia programada. Para las ciudades, esa lógica se traduce en edificios diseñados para desmontarse, materiales con pasaporte, rehabilitación antes que demolición y servicios urbanos, iluminación, movilidad, que se contratan por resultado.

The Circular Economy: A User's Guide (2019) es su manual para lectores no especialistas. Stahel ha asesorado a la Unión Europea y a la Fundación Ellen MacArthur, y su crítica de la economía lineal que extrae, fabrica y tira inspira el urbanismo circular de Ámsterdam o Bruselas. Se le reprocha confiar en que las empresas cambien por interés propio; su respuesta es que la regulación tiene que hacer rentable lo que dura.