Puntos clave
- La planificación transactiva es un diálogo continuado en que el saber técnico y el experiencial se transforman mutuamente.
- Friedmann ordena la disciplina en cuatro tradiciones y apuesta por el aprendizaje social y la movilización desde abajo.
- Participar no es opinar sobre un plan ya hecho sino compartir el poder de hacerlo.
John Friedmann es el teórico de la planificación que convirtió la participación comunitaria en el centro de la disciplina. Nacido en Viena en 1926 y fallecido en 2017, fundó en 1969 el programa de planificación urbana de la Universidad de California en Los Ángeles y escribió los libros que definieron la planificación como práctica social: Retracking America (1973), donde formuló la planificación transactiva, y Planning in the Public Domain: From Knowledge to Action (1987), donde trazó la historia intelectual de la disciplina y defendió una planificación radical desde las comunidades. Su pregunta constante fue cómo se relaciona el conocimiento experto con la acción de la gente que vive los problemas.
Qué es la planificación transactiva
La planificación transactiva parte de una constatación: el planificador dispone de conocimiento procesado, datos, modelos y teorías, y la comunidad dispone de conocimiento experiencial, lo que se sabe por vivir en un lugar. Ninguno de los dos basta solo. Friedmann propone que la planificación sea una transacción, un diálogo cara a cara y continuado en el que ambos saberes se transforman mutuamente, en lugar de una cadena en la que el experto diagnostica, propone y entrega. Ese diálogo exige grupos pequeños, tiempo, confianza y la disposición del técnico a cambiar de opinión; produce decisiones mejor fundadas y comunidades con más capacidad para actuar por sí mismas.
Planning in the Public Domain: cuatro tradiciones
Planning in the Public Domain ordena dos siglos de pensamiento en cuatro tradiciones. La reforma social, que confía en el Estado y en la razón técnica para guiar la sociedad. El análisis de políticas, que optimiza decisiones con los métodos de la economía y la ciencia de sistemas. El aprendizaje social, la línea de Dewey y Lewin en la que se sitúa la planificación transactiva, que aprende actuando junto a la gente. Y la movilización social, la tradición utópica, anarquista y marxista que planifica desde abajo contra el orden existente. Friedmann defiende que la planificación del futuro debe combinar las dos últimas y desplazar el poder de decisión hacia la sociedad civil.
Planificación radical y empoderamiento
De ahí nace su propuesta de planificación radical, desarrollada después en Empowerment: The Politics of Alternative Development (1992). Frente a un desarrollo medido en crecimiento económico, Friedmann propone medirlo en el poder que ganan los hogares y las comunidades: poder social, acceso a información, organización y recursos; poder político, capacidad de influir en las decisiones; y poder psicológico, confianza en la propia capacidad de actuar. El planificador radical no representa a la comunidad ni la dirige: acompaña, aporta conocimiento cuando se le pide y ayuda a conectar la acción local con las estructuras que la condicionan.
La ciudad global y la prosperidad humana
Friedmann fue también un pensador de la ciudad global. Su artículo The World City Hypothesis (1986) anticipó la investigación sobre las ciudades que funcionan como centros de mando de la economía mundial y sobre la polarización social que generan, una línea que Saskia Sassen desarrollaría después. En The Prospect of Cities (2002) y en sus últimos ensayos sobre China, donde trabajó con planificadores locales, insistió en que la buena ciudad no es la más competitiva sino la que garantiza a sus habitantes vivienda, salud, educación, trabajo digno y voz en las decisiones, lo que llamó las condiciones de la prosperidad humana.
La huella de Friedmann está en cada proceso de planificación participativa, presupuesto participativo o plan de barrio construido con los vecinos, aunque muchos de esos procesos se queden en la consulta y no lleguen a la transacción que él proponía. Su advertencia sigue vigente: participar no es opinar sobre un plan ya hecho sino compartir el poder de hacerlo. Y su lección para quienes planifican es que el conocimiento técnico solo se convierte en acción justa cuando pasa por el diálogo con quienes van a vivir sus consecuencias.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la planificación transactiva de John Friedmann?
Es un modelo formulado en Retracking America (1973) en que planificadores y comunidad intercambian conocimiento procesado y conocimiento experiencial en un diálogo cara a cara y continuado, de modo que las decisiones se construyen juntos en lugar de imponerse desde arriba.
¿De qué trata Planning in the Public Domain?
Es la historia intelectual de la planificación publicada por Friedmann en 1987, que distingue cuatro tradiciones, reforma social, análisis de políticas, aprendizaje social y movilización social, y defiende una planificación radical que desplace el poder hacia la sociedad civil.
