Christine Boyer

Boyer estudió la rehabilitación de centros históricos y los distritos patrimoniales y encontró un patrón: el pasado que se conserva suele ser una versión editada, limpia y comercializable, mientras la memoria conflictiva —industrial, obrera, migrante— se demuele o se silencia.

También reconstruyó la historia del propio urbanismo como disciplina, mostrando que la aspiración de ordenar racionalmente la ciudad nació ligada a la voluntad de disciplinar a sus habitantes, y no solo a mejorar la higiene o el tráfico.

M. Christine Boyer, historiadora de la arquitectura y profesora en la Universidad de Princeton, se formó en planificación en el MIT y aplicó desde el principio el método genealógico de Foucault a la historia urbana. En Dreaming the Rational City (1983) reconstruyó cómo la planificación estadounidense nació como un proyecto de disciplina y orden entre 1890 y 1945, y en Manhattan Manners (1985) siguió la formación del gusto y el consumo en la arquitectura neoyorquina del siglo XIX.

The City of Collective Memory (1994) es su libro más influyente: distingue la ciudad como obra de arte, como panorama y como espectáculo, y muestra en South Street Seaport y Battery Park City cómo la conservación produce un pasado sin conflicto al servicio de la promoción inmobiliaria. CyberCities (1996) llevó esa crítica al espacio digital, y sus estudios posteriores sobre Le Corbusier como escritor (2011) completan una obra que la crítica del patrimonio, los debates sobre monumentos y la planificación de centros históricos siguen citando.

Boyer fue de las primeras en estudiar la ciudad como espacio de imágenes: cómo la fotografía, el cine, la publicidad y después la pantalla empezaron a organizar la manera de percibir los lugares, hasta el punto de que muchos proyectos urbanos se diseñan para ser vistos más que para ser vividos. Esa preocupación la llevó a pensar el espacio digital antes de que existieran las redes sociales, y hoy su obra sirve para entender la ciudad diseñada para la fotografía.