Edward Glaeser

Glaeser sostiene que las ciudades hacen a la gente más productiva, más rica y más innovadora porque acortan la distancia entre quienes saben cosas distintas. Y son, además, la forma de vida con menor huella por persona: un piso en altura consume mucho menos que una casa aislada con dos coches.

Su diana favorita son las normas que impiden construir. Sostiene que limitar la altura y la densidad en las ciudades más deseables encarece la vivienda y expulsa población hacia periferias dependientes del coche. Es una posición discutida —choca de frente con Harvey o Lees—, y precisamente por eso conviene conocerla entera.

Economista estadounidense nacido en Nueva York en 1967, profesor de economía en la Universidad de Harvard desde 1992 y director de su programa de ciudades, Glaeser es el economista urbano más influyente de su generación. Sus trabajos empíricos de los años noventa y dos mil mostraron que los salarios y la productividad crecen con el tamaño y la densidad de las ciudades, que la educación predice qué ciudades prosperan y que la regulación del suelo, más que la geografía, explica por qué la vivienda es cara en unas metrópolis y barata en otras.

El triunfo de las ciudades (2011) llevó esas conclusiones al gran público con una tesis provocadora: la ciudad densa es el invento más verde, sano y rico de la humanidad, y las políticas que limitan la construcción en Nueva York o San Francisco empujan a la gente hacia el suburbio disperso de Houston. Survival of the City (2021, con David Cutler) revisó el argumento tras la pandemia. Sus críticos le reprochan confiar en el mercado y minimizar el desplazamiento; su defensa de la densidad ha cambiado el debate sobre vivienda en Estados Unidos.