Puntos clave
- Storper estudia cómo interactúan la economía global y el desarrollo de los territorios.
- La globalización ha intensificado la competencia entre regiones y la especialización según fortalezas locales.
- Los mundos regionales de producción organizan la economía en torno a especializaciones territoriales.
En The Regional World: Territorial Development in a Global Economy (1997), Michael Storper, geógrafo económico de la UCLA y la London School of Economics, explora la interacción entre la economía global y el desarrollo de los territorios. Su idea central es que, a pesar de la globalización, las regiones conservan una relevancia crucial como motores de crecimiento: las economías regionales no dependen solo de factores externos sino de características locales —instituciones, cultura, redes de innovación— que crean ventajas competitivas difíciles de replicar en otro sitio.
Competencia y especialización regional
Storper sostiene que la globalización ha intensificado la competencia entre regiones y ha producido un proceso de especialización económica basado en las fortalezas locales. Pero el proceso no es uniforme y las regiones no reciben los mismos beneficios: algunas se convierten en centros de producción y tecnología mientras otras quedan al margen. El resultado son disparidades importantes en el desarrollo regional, con economías que prosperan y economías que se estancan o declinan, a veces a pocos kilómetros unas de otras.
Los mundos regionales de producción
Su concepto más conocido es el de mundos regionales de producción, que describe cómo las dinámicas económicas se organizan en torno a especializaciones territoriales. Comparando distritos tecnológicos de Francia, Italia y Estados Unidos, Storper muestra que las convenciones locales y las redes de aprendizaje son decisivas para innovar: el éxito de una región no depende solo de invertir en infraestructura o tecnología sino de la capacidad de sus comunidades para organizarse en torno a valores comunes y colaborar en proyectos colectivos. Lo que se sabe hacer en un lugar, y cómo se coordina, no se exporta con facilidad.
Globalización y territorialidad
Una de las tensiones que destaca es la relación entre globalización y territorialidad. Aunque la economía global ha reducido las barreras al comercio y a la comunicación, las regiones siguen importando por las particularidades culturales, sociales y políticas que influyen en el desarrollo económico. La globalización no homogeneiza las economías: refuerza las diferencias territoriales al premiar a las regiones capaces de adaptarse y prosperar en un entorno competitivo global, y castiga a las que no.
El papel de las políticas públicas
Storper aborda también el papel de las políticas públicas. Los gobiernos locales y regionales deben desempeñar un papel activo en crear un entorno favorable a la innovación y al crecimiento, porque sin una intervención adecuada la globalización profundiza las desigualdades existentes entre regiones. Los responsables políticos han de diseñar estrategias que aprovechen las fortalezas locales y mitiguen los efectos negativos de la competencia global, y eso exige conocer el territorio antes que copiar recetas.
The Regional World ofrece una visión detallada de cómo las fuerzas económicas globales interactúan con las características locales para dar forma al desarrollo regional. Subraya la importancia de las instituciones locales, las redes de innovación y las políticas públicas para crear regiones prósperas, y advierte de las desigualdades territoriales crecientes en un mundo cada vez más globalizado. Para el urbanismo, su lección es que la ciudad compite con su región, no sola.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los mundos regionales de producción?
Un concepto de Michael Storper para describir cómo las dinámicas económicas se organizan alrededor de especializaciones regionales: conjuntos de empresas, saberes, instituciones y convenciones que hacen que una región produzca de una manera concreta y difícil de copiar. Son la razón de que la geografía siga importando en una economía global.
¿Por qué las regiones siguen importando con la globalización?
Porque aunque la economía global haya reducido las barreras al comercio y la comunicación, las particularidades culturales, sociales y políticas de cada región influyen en cómo se produce y se innova. Storper sostiene que la globalización no borra el territorio: lo vuelve más decisivo.
