Michael Storper

Nacido en 1954 y formado en Berkeley, Storper es profesor de geografía económica en la Universidad de California en Los Ángeles, en la London School of Economics y en Sciences Po de París. En los años ochenta y noventa, con Allen Scott y Richard Walker, formó la escuela californiana de geografía económica, que explicó la desintegración vertical de la producción y el auge de los distritos industriales, y The Regional World (1997) fijó su idea de que la economía de una región descansa en activos relacionales que no se compran.

Keys to the City (2013) reúne su respuesta a la pregunta de por qué unas ciudades crecen: la santa trinidad de organizaciones, tecnologías y territorios, y sobre todo las instituciones y redes que permiten a una economía local aprender y cambiar. Con esa mirada criticó tanto el determinismo tecnológico como la receta de la clase creativa de Richard Florida, a quien reprochó invertir la causalidad: la gente sigue a los empleos, no al revés.

The Rise and Fall of Urban Economies (2015), con Thomas Kemeny, Naji Makarem y Taner Osman, comparó Los Ángeles y San Francisco desde 1970 para explicar por qué dos regiones tan parecidas divergieron: no por su geografía ni sus costes sino por las creencias y redes de sus élites empresariales. Es uno de los geógrafos económicos más citados y su trabajo orienta las políticas regionales de la OCDE.

En sus trabajos más recientes ha estudiado la divergencia regional que alimenta el malestar político. Desde los años ochenta, las grandes áreas metropolitanas ricas se han separado del resto del territorio en salarios, nivel educativo y crecimiento, y esa distancia ha acabado trasladándose al voto. Storper sostiene que el mercado no la corregirá por sí solo y que tampoco basta con subvencionar a los lugares rezagados: hacen falta instituciones regionales capaces de aprender, de conectar sus empresas con redes más amplias y de retener a su gente formada.