Loretta Lees

Lees documentó que la gentrificación dejó de ser un proceso espontáneo de recién llegados para convertirse en política pública: derribo de vivienda social, «regeneración» planificada y realojos que rara vez devuelven a la gente a su barrio. La llamó gentrificación liderada por el Estado.

Con Hyun Bang Shin y Ernesto López-Morales llevó la investigación a Seúl, Santiago, Shanghái o São Paulo, y mostró que el fenómeno adopta formas distintas fuera del mundo anglosajón, con desplazamientos mucho más masivos y menos visibles en las estadísticas.

Geógrafa británica, profesora en el King's College de Londres y en la Universidad de Leicester y desde 2022 directora de la Initiative on Cities de la Universidad de Boston, Lees es la investigadora que más ha hecho por convertir la gentrificación en un campo comparado. Gentrification (2008, con Tom Slater y Elvin Wyly) es el manual de referencia; Global Gentrifications (2015) y Planetary Gentrification (2016, con Hyun Bang Shin y Ernesto López-Morales) llevaron el concepto fuera del Norte global y mostraron que en Asia y América Latina lo dirigen el Estado y los grandes promotores más que los pioneros de clase media.

Su trabajo no se queda en la teoría: investigó durante años la demolición de los polígonos de vivienda social de Londres, en especial el Aylesbury Estate, y escribió con la London Tenants Federation el manual Staying Put (2014) para que los vecinos amenazados por la regeneración conocieran sus derechos. Sus críticos discuten que todo desplazamiento sea gentrificación; su aportación es haber medido el desplazamiento y haber puesto al Estado en el centro de la explicación.