Setha Low

Low aplicó el trabajo de campo etnográfico a plazas y parques, y demostró que un espacio puede estar abierto legalmente y cerrado en la práctica. La vigilancia, el diseño del mobiliario, los horarios o simplemente quién está ya allí determinan quién se atreve a quedarse.

Su estudio sobre urbanizaciones cerradas en Estados Unidos y América Latina es el reverso: explica por qué familias que dicen buscar seguridad acaban describiendo más miedo dentro del muro que fuera, y cómo esa elección individual fragmenta la ciudad para todos los demás.

Antropóloga estadounidense, profesora del Graduate Center de la City University of New York, donde dirige el Public Space Research Group, Low ha pasado cuarenta años observando plazas, parques y urbanizaciones con los métodos de la etnografía. On the Plaza (2000) siguió durante años dos plazas de San José de Costa Rica y mostró cómo la vida social de un espacio público depende de quién lo usa a cada hora y de qué memoria carga; Behind the Gates (2003) entrevistó a residentes de urbanizaciones cerradas de Nueva York, Texas y México y encontró un miedo que los muros no calmaban.

Rethinking Urban Parks (2005, con Dana Taplin y Suzanne Scheld) fijó seis principios para parques culturalmente inclusivos, Spatializing Culture (2017) sistematizó su método, y Why Public Space Matters (2023) resume el argumento de toda su obra: el espacio público es una infraestructura de la democracia que la privatización, la vigilancia y el diseño excluyente están erosionando. Su trabajo con el National Park Service y con ayuntamientos ha llevado la etnografía a la gestión de parques.