Puntos clave
- El Guggenheim de Bilbao (1997) dio nombre a un modelo de regeneración por la cultura que decenas de ciudades intentaron replicar.
- Zukin: la regeneración basada en la autenticidad expulsa a quienes la producían y deja la estética sin las personas.
- Smith: la regeneración es gentrificación como estrategia urbana; la diferencia la marcan vivienda, empleo local y control del suelo.
La regeneración postindustrial es la estrategia con que las ciudades que perdieron sus fábricas desde los años setenta intentaron recuperar economía, población e imagen apostando por la cultura, el turismo, los servicios y el consumo, con museos, frentes marítimos, distritos creativos y festivales en el lugar de los astilleros y las acerías. Su emblema es el Museo Guggenheim de Bilbao, inaugurado en 1997, que dio nombre al efecto Guggenheim que decenas de ciudades han intentado replicar. Sharon Zukin, en Naked City (2010), y Neil Smith, en La nueva frontera urbana (1996), analizaron qué produce esa regeneración y para quién, y su conclusión es que el éxito económico ha tenido con frecuencia como precio la exclusión de quienes vivían en los barrios regenerados.
Bilbao, Glasgow y el Ruhr: la cultura como motor tras las fábricas
El modelo nació de la necesidad. Bilbao, Glasgow, Pittsburgh, Liverpool o el Ruhr perdieron entre un tercio y la mitad de su empleo industrial en dos décadas, y sus gobiernos, sin fábricas que atraer, recurrieron a la cultura como motor: Glasgow fue Capital Europea de la Cultura en 1990, Bilbao combinó el museo con el metro de Foster, el saneamiento de la ría y la reordenación de Abandoibarra, y el Ruhr convirtió minas y altos hornos en parques y museos. Los resultados en imagen y turismo fueron notables, y la inversión pública en el caso vasco se recuperó en pocos años vía impuestos y visitantes.
Sharon Zukin: la autenticidad que destruye lo que vende
Zukin analiza el coste cultural. En Naked City sostiene que la regeneración basada en la autenticidad, el barrio obrero con carácter, el mercado, la fábrica con historia, destruye lo que vende: las clases medias y los turistas atraídos por lo auténtico elevan precios y expulsan a quienes lo producían, y el resultado son distritos que conservan la estética industrial sin las personas ni las actividades que la justificaban. Su análisis de Williamsburg, Harlem o el Union Square neoyorquinos muestra el paso de la cultura del lugar a la marca del lugar, con el ayuntamiento como promotor.
Neil Smith: la gentrificación como estrategia urbana global
Smith aporta la crítica política. La regeneración postindustrial, en su lectura, es la forma que toma la gentrificación como estrategia urbana global: los gobiernos locales, convertidos en empresarios, preparan el suelo industrial devaluado para que el capital lo revalorice, y las políticas de revitalización priorizan a las clases medias y a los inversores mientras tratan a los residentes pobres como obstáculo. Su noción de ciudad revanchista describe cómo esa estrategia se acompaña de vigilancia y limpieza del espacio público para hacerlo seguro al consumo. La transformación física de los barrios, reconoce, mejora el entorno; el reparto de sus beneficios es el problema.
Iconos vacíos y regeneraciones equilibradas: las dos caras
Los casos posteriores muestran las dos caras. Las ciudades que replicaron el Guggenheim con edificios icónicos sin proyecto urbano, de Valencia a Ávila, acumularon deuda y contenedores vacíos. Las que combinaron cultura con vivienda pública, empleo local y control del suelo, como partes del Ruhr o el modelo de Nantes, obtuvieron regeneraciones más equilibradas. Y las que dejaron la operación al mercado, como Docklands o ciertos frentes marítimos, produjeron enclaves de lujo separados de la ciudad que los rodea. La diferencia no está en el museo sino en las condiciones que lo acompañan.
La lección de Zukin y Smith es que la regeneración postindustrial se mide por quién sigue viviendo en el barrio cuando termina. Si la cultura y el turismo sirven para financiar vivienda asequible, mantener el empleo local y conservar los usos populares, la ciudad recupera su economía sin perder a su gente; si sirven para revalorizar suelo y atraer a quien puede pagarlo, la desindustrialización se convierte en desplazamiento. El efecto Guggenheim, en ese sentido, no es un edificio sino una pregunta sobre para quién se regenera la ciudad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la regeneración postindustrial?
Es la estrategia con que las ciudades que perdieron sus fábricas desde los años setenta intentaron recuperar economía, población e imagen apostando por cultura, turismo, servicios y consumo, con museos, frentes marítimos y distritos creativos, cuyo emblema es el Museo Guggenheim de Bilbao de 1997.
¿Por qué la regeneración postindustrial genera exclusión?
Porque, según Sharon Zukin, la regeneración basada en la autenticidad eleva precios y expulsa a quienes la producían, y, según Neil Smith, es la gentrificación como estrategia urbana en la que los gobiernos preparan el suelo para el capital y tratan a los residentes pobres como obstáculo.
