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Sharon Zukin
Pensadores/as

Sharon Zukin

1946

Socióloga estadounidense que mostró cómo la cultura —galerías, cafés, mercados— se convierte en el motor económico que encarece un barrio.

Zukin estudió el SoHo neoyorquino cuando todavía era un polígono industrial ocupado por artistas y encontró el mecanismo que después se ha repetido en medio mundo: primero llega quien busca alquiler barato y espacio, detrás llega quien busca el ambiente que esos primeros crearon, y al final el precio expulsa a ambos.

Su aportación más incómoda es el concepto de «autenticidad». El carácter de un barrio —la panadería de siempre, el mural, el mercado— deja de ser una forma de vida y pasa a ser un argumento de venta. Zukin sostiene que ese es el momento en que el barrio se pierde, aunque los edificios sigan en pie.

Socióloga estadounidense, profesora emérita del Brooklyn College y del Graduate Center de la City University of New York, Zukin publicó en 1982 Loft Living, el estudio que explicó cómo los talleres industriales del SoHo se convirtieron en viviendas de artistas y después en producto de lujo, y que anticipó todo lo que se ha escrito después sobre cultura y gentrificación. Landscapes of Power (1991) siguió el paso de la ciudad industrial a la de consumo, y The Cultures of Cities (1995) definió la economía simbólica: la cultura como recurso con que las ciudades compiten.

Naked City (2010) es su libro más leído: la búsqueda de autenticidad en Williamsburg, Harlem o el East Village destruye lo que buscaba, porque los cafés y las tiendas que atraen a los nuevos vecinos expulsan a los antiguos. Point of Purchase (2004) estudió el consumo y The Innovation Complex (2020) la ciudad tecnológica de Nueva York. Su método, la etnografía urbana atenta a la cultura y al capital, ha formado a generaciones de sociólogos de la ciudad.

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