Edgar Pieterse

Pieterse parte de un hecho: África es la región que más se urbaniza del planeta, y lo hace sin el crecimiento industrial que acompañó a Europa o Asia oriental. Aplicarle recetas importadas —o esperar que repita etapas— produce diagnósticos equivocados y políticas que no funcionan.

Su propuesta es el «incrementalismo radical»: intervenciones pequeñas, acumulativas y negociadas con quienes ya están construyendo la ciudad, en lugar de grandes planes maestros que ignoran el ochenta por ciento del tejido existente. Ambicioso en el objetivo, modesto en cada paso.

Urbanista sudafricano, Pieterse fundó en 2007 el African Centre for Cities de la Universidad de Ciudad del Cabo, que dirige, y ocupa la cátedra de investigación en política urbana del gobierno sudafricano. Antes trabajó en el gobierno provincial del Cabo Occidental y en organizaciones de desarrollo, y esa doble experiencia, dentro del Estado y en los movimientos, atraviesa su obra: City Futures (2008) sostiene que las políticas urbanas del Sur fracasan porque importan recetas del Norte y propone una planificación radical que parta de cómo se producen de verdad las ciudades africanas.

Con AbdouMaliq Simone editó Rogue Urbanism (2013) y escribió New Urban Worlds (2017), y coordinó el African Cities Reader, una plataforma para que artistas, activistas e investigadores del continente escribieran sobre sus ciudades. Asesor de ONU-Hábitat y de la Nueva Agenda Urbana, defiende que la urbanización africana, la más rápida del planeta, exige inversión pública en infraestructura básica y reconocimiento de la informalidad, y no ciudades satélite de lujo como Eko Atlantic.