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Manuel Castells
Pensadores/as

Manuel Castells

1942

Sociólogo español que explicó la ciudad primero como conflicto por los servicios públicos y después como nodo de una red mundial.

En su etapa inicial Castells definió la ciudad por el «consumo colectivo»: escuelas, transporte, sanidad, vivienda. Cosas que el mercado no provee bien y que el Estado tiene que garantizar. De ahí que los conflictos urbanos —por una línea de autobús, por un ambulatorio— sean conflictos políticos de pleno derecho.

Después giró hacia la sociedad red y acuñó el «espacio de los flujos»: la idea de que lo que organiza hoy el territorio no es tanto la proximidad física como la conexión. Dos distritos financieros a diez mil kilómetros funcionan más juntos que un distrito y el barrio que tiene al lado.

Sociólogo español nacido en 1942, exiliado en Francia tras la dictadura, Castells enseñó en París, en la Universidad de California en Berkeley durante veinticuatro años y en la Universidad del Sur de California, y fue ministro de Universidades de España entre 2020 y 2021. La cuestión urbana (1972) fundó la sociología urbana marxista con la idea de que la ciudad es el lugar del consumo colectivo, vivienda, transporte, escuelas, que el Estado organiza para reproducir la fuerza de trabajo, y La ciudad y las masas (1983) estudió los movimientos urbanos que disputan ese consumo.

La ciudad informacional (1989) y la trilogía La era de la información (1996-1998) describieron la sociedad red: un espacio de flujos que conecta a las élites y los nodos globales frente al espacio de los lugares donde vive la mayoría. Comunicación y poder (2009) y Redes de indignación y esperanza (2012) siguieron esa lógica hasta las redes sociales y las plazas de 2011. Es uno de los científicos sociales más citados del mundo, y su espacio de flujos sigue siendo el marco para pensar la ciudad global.

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