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Jan Gehl
Pensadores/as

Jan Gehl

1936

Arquitecto danés que empezó a contar personas en vez de coches, y cambió el aspecto de Copenhague y de media Europa.

Gehl hizo algo insólito en los años sesenta: salir a la calle con un cuaderno y medir la vida pública. Cuánta gente pasa, cuánta se queda, dónde se sienta, cuánto tiempo. Descubrió que las actividades opcionales —pararse, charlar, mirar— solo aparecen cuando el espacio es bueno, mientras que las obligatorias ocurren de todos modos.

De ahí su regla práctica: la ciudad se diseña a la altura de los ojos y a cinco kilómetros por hora, que es como se percibe caminando. Su trabajo en Copenhague, Nueva York y Melbourne convirtió esa observación en calles peatonales, plazas y carriles bici.

Arquitecto danés nacido en 1936, Gehl empezó en 1965, animado por su mujer, la psicóloga Ingrid Gehl, a preguntarse por qué los arquitectos no estudiaban a las personas que usaban sus edificios. Desde 1968 midió durante décadas la vida de las calles y plazas de Copenhague, con la peatonalización de Strøget como laboratorio, y ese método de observación, contar quién pasa, quién se queda y qué hace, fundó una disciplina. La humanización del espacio urbano (1971) fue el primer resultado y sigue reeditándose.

Con Gehl Architects, fundado en 2000, aplicó sus estudios de espacio público y vida pública a Melbourne, Sídney, Moscú y Nueva York, donde su trabajo con Janette Sadik-Khan cerró Times Square al tráfico en 2009. Ciudades para la gente (2010) resume medio siglo de trabajo: primero la vida, luego el espacio, luego los edificios. Se le reprocha una visión poco atenta al poder y al precio del suelo; su método de medir la vida urbana lo usan hoy ayuntamientos de todo el mundo.

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