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AbdouMaliq Simone
Pensadores/as

AbdouMaliq Simone

1955

Urbanista que estudia las ciudades africanas y asiáticas desde lo que sí funciona: las redes de personas que sustituyen a la infraestructura ausente.

Su idea más citada es «la gente como infraestructura». Donde no hay transporte público fiable, red eléctrica estable ni servicios formales, lo que conecta la ciudad son acuerdos entre vecinos, comerciantes y transportistas: arreglos improvisados, cambiantes y sorprendentemente eficaces.

Simone insiste en no leer eso como carencia ni como folclore. Es una forma de organización urbana con sus propias reglas, y las políticas que la ignoran —o que la sustituyen por infraestructura formal sin entenderla— suelen destruir más de lo que construyen.

Urbanista formado entre Estados Unidos y África, Simone ha trabajado en Johannesburgo, Yakarta, Dakar, Douala y Delhi, y ha enseñado en Goldsmiths, en el Instituto Max Planck y en el Urban Institute de la Universidad de Sheffield, donde es profesor de investigación. Su artículo de 2004 sobre las personas como infraestructura, escrito a partir del centro de Johannesburgo, es uno de los textos más citados de los estudios urbanos del Sur: donde el Estado y el mercado no llegan, las redes de cooperación, improvisación y confianza entre habitantes hacen funcionar la ciudad.

For the City Yet to Come (2004), City Life from Jakarta to Dakar (2010), New Urban Worlds (2017, con Edgar Pieterse), Improvised Lives (2019) y The Surrounds (2022) desarrollan esa mirada sobre lo provisional y lo colectivo en las periferias urbanas. Se le reprocha una prosa difícil y el riesgo de idealizar la precariedad, objeción que él mismo discute; su aportación es haber convertido la vida improvisada de las ciudades africanas y asiáticas en una fuente de teoría y no en un problema que resolver.

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