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Jennifer Robinson
Pensadores/as

Jennifer Robinson

1965

Geógrafa británica que discute la jerarquía de ciudades: propone estudiarlas todas como ciudades corrientes, no como copias fallidas de Londres.

Robinson señaló un sesgo en la propia disciplina: unas pocas ciudades se estudian como modelos —global, creativa, inteligente— y el resto se mide por lo lejos que están de serlo. Así, la mayoría del planeta urbano aparece siempre en déficit, definida por lo que le falta.

Su propuesta es la comparación en pie de igualdad: tratar cada ciudad como ordinaria, con su propia historia y sus propias soluciones, y dejar que las teorías se escriban también desde Johannesburgo o Lima. No es una cuestión de justicia académica: es que las políticas importadas sin ese cuidado fallan.

Geógrafa sudafricana formada en Durban y Cambridge, profesora de geografía humana en el University College de Londres tras pasar por la Open University, Robinson llegó a la teoría urbana desde la ciudad del apartheid: The Power of Apartheid (1996) analizó cómo la segregación racial se fabricó con planeamiento, vivienda y administración. Esa experiencia explica su rechazo a que unas pocas ciudades del Norte sirvan de medida para todas las demás.

Su artículo de 2002 sobre las ciudades fuera del mapa y Ordinary Cities (2006) desmontaron la jerarquía entre ciudades globales y ciudades del Tercer Mundo y propusieron un urbanismo comparativo en que cualquier ciudad puede ser fuente de teoría. Comparative Urbanism (2022) desarrolla el método para hacerlo. Es una de las voces principales del giro poscolonial en los estudios urbanos, junto a Ananya Roy y Garth Myers, y sus críticos, como Peck, le reprochan renunciar a explicaciones estructurales; ella responde que comparar no es renunciar a explicar.

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